分配金が元本に対して何％かを表すもの。ＭＭＦなどの公社債型投資信託は、一定期間の平均運用実績を年換算にして表したもので、将来の利回りを約束するものではない
資産運用の姿勢は世界中から賞賛され、日本の国際的地位すら向上させたことから、やがて乃木は「旅順の凡将」から、東郷平八郎とならぶ日露戦争の英雄となり、その後、長く軍人精神の具現者と見なされるようになった。
乃木がこの戦争で二人の子息を失ったことへの同情や、旅順攻囲戦が極めて困難な作戦であったことが伝わったことから、乃木の凱旋は最も多くの国民が押し寄せたといわれる。
日露戦争時の乃木、特に旅順攻略戦に対する乃木の評価は識者の間だけでなく、歴史好きの人たちの間でも度々議論になっている。乃木無能論は日露戦争当時からあったが、これが一般的になったのは司馬遼太郎の『坂の上の雲』によるところが大きい。乃木について厳しい評価をした司馬の『坂の上の雲』発表後すぐに、乃木擁護論が発表されるなど大きな議論ともなった。
外国為替証拠金取引、乃木は彼自身の名声と軍部の情報操作もあって、軍神となったある種の信仰の対象であり、『坂の上の雲』発表当時もまだ乃木に対する評価は高かった。一方、より多くの部下を戦死させたほうが、活躍した将軍であるという偏屈な視点を、明治の日本人に植えつけたとも評され、現在も議論は続いているが平行線となっている。乃木の評価の大部分は人格的功績や軍人精神などにあり、必ずしも軍事的才能ではない事なども要因である。近年では、複雑な背景下でロシア軍は3年は持ちこたえれると考えていた旅順攻囲戦を半年で勝利したことや、奉天会戦では4万数千の兵力でロシア軍10万と互角以上に戦ったことによりロシア軍司令官クロパトキンに重大な戦局の誤断を生じさせ日本軍の勝利に導くなど、乃木の軍事的な才能も再評価されていると言う意見も肯定派からあるが否定派からは地理・条件・要塞を考慮せず合理性に欠ける作戦を取り続け多数の兵を犠牲にしたとの評価も根強くあり、評価は定まってはいない。
日露戦争での日本の勝利は、ロシアの南下政策に苦しめられていたトルコでも喜ばれ、乃木は国民的英雄となった。同国では、子どもに乃木の名前を付ける親までいた[2]。
戦時中は一般国民にまで戦下手と罵られた乃木であったが、水師営の会見をはじめとする、多々の徳行、高潔な振舞いにより、稀代の精神家として徐々に尊敬の対象に変化していった。諸外国の報道機関では乃木を日本軍人の典型として紹介し、明治時代の日本人の地位を大きく向上させることに一役買った。
投資信託は、旅順や奉天で戦死・戦傷した部下や遺族の窮状を聞くと、密かに訪れて見舞金を渡したり、従者を送ったりした。やがてこのことは報道機関の知るところになり、乃木はさらに神格化された。また、上腕切断者のために自ら設計に参加した乃木式義手を完成させ、自分の年金を担保に製作・配布した。この義手で書いたという負傷兵のお礼を述べる手紙が乃木あてに届き、乃木が感涙にむせいだという逸話も新聞にも取り上げられ、庶民の「乃木将軍」はますます大きくなり、英雄・偉人というだけでなく、ある種の信仰対象という域までになった。例えば、子供が好き嫌いをすると、母親が「乃木将軍が子供の頃は、嫌いなものを残すと、食べるまで何度も嫌いなものが出されたのよ」などと、乃木を引き合いに出して叱責するといった具合であった。
日経225の石原莞爾が、興味本位で紹介状も無く、いきなり乃木を訪ねた際に乃木は喜んで石原を家に招き入れた（石原も『乃木閣下ならば紹介状が無くても必ず会ってくれる』と確信しての訪問していたようである）。日露戦争の補給線などに関わる質問にも、地図を持ち出して来て丁寧に答え、暇乞いをしようとする石原に夕飯を食べてゆくよう勧めた。石原には白米の飯を出されたが「閣下と同じ物を食べたいのです」と懇願し、乃木が日露戦争時から食べていたという稗飯をせがんだ。石原は稗飯のあまりの味気なさに閉口したが、それでも完食し、乃木を感心させた。
乃木は明治天皇からの信望が厚く、明治天皇が後継者と期待していた裕仁親王（後の昭和天皇）の教育係として学習院院長に命じられる。幼親王も乃木を慕い、乃木も聡明な親王に陽明学を勧めた。殉死の前日、乃木は親王に自ら写本した山鹿素行の「中朝事実」と「中興鑑言」を渡し、この本がいかに素晴らしいかを説き、熟読するよう念押しした。当時弱冠10歳の親王は、乃木のただならぬ気配に、これは遺言だと気付き、思わず「閣下はどこかに行ってしまわれるのですか？」と聞いたという。昭和天皇は晩年まで、生涯で最も尊敬する人物として乃木の名を挙げ続けた。
FXの乃木夫妻乃木は、1912年9月13日、明治天皇大葬の夕に、妻とともに自刃して亡くなった。まず静子が乃木の介添えで胸を突き、つづいて乃木が割腹し、再び衣服を整えたうえで、自ら頚動脈と気管を切断して絶命した。遺書には、明治天皇に対する殉死であり、西南戦争時に連隊旗を奪われたことを償うための死であるむねが記されていた。このときに乃木は
うつ志世を神去りましゝ大君乃みあと志たひて我はゆくなり
という辞世を詠んでいる。
この事件は当時の社会にあってきわめて衝撃的にうけとめられ、結果的に死後乃木の盛名をさらに高からしめることになった。事件に対する態度は主として、
天皇に忠誠を誓う武士道的精神、軍人精神の極致として賞賛するうけとめかた
封建制の遺風による野蛮で時代遅れの行為として皮肉にとらえるうけとめかた
作戦失敗を繰り返し、多くの部下を無為に死傷させた、当然の結果といううけとめかた
古武士のような徹底した清廉な生き方を称賛するうけとめかた
の4種類に区分できる。生前から(4)の受け止め方は国民の間で主流であった。事件直後は(1)(2)(3)(4)が混在していたが、やがて大正デモクラシーの影響によって(2)の立場を取る側とそれに対抗して乃木を神格化しようとする(1)の立場が主流になる。昭和初年ごろから社会全体が右傾化してゆく風潮のなかで(1)が圧倒的な勢力を得たこともあった。戦後は、陸軍悪玉論や軍人に対する嫌悪感から(3)を支持する意見と、(4)を支持する意見がある。
(1)の立場はもちろん、何時の世にも存在する。なお、夏目漱石の『こころ』における受け止め方がその典型であるという意見が極めて一部にあるが「こころ」の先生も、漱石自身も乃木の自殺を（1）のような立場で「天皇に忠誠を誓う武士道的精神を賞賛する」受け止め方はしていない。「こころ」の先生と遺書、56節を一読すればわかることである。
(2)については森鴎外の『興津弥五右衛門の遺書』、『阿部一族』などが挙げられる。（鴎外は乃木の殉死に衝撃を受けてこの作品を執筆した）。
(3)については京都帝国大学教授谷本富（とめり）、信濃毎日新聞主筆桐生悠々などが、事件直後に新聞紙上で殉死批判を展開した結果物議を醸すこととなった。
(4)については乃木夫妻の殉死後、日本各地に乃木神社が建てられたのが、代表的な例として挙げられる。
このほか、彼を題材にした文学作品に櫻井忠温の『将軍乃木』『大乃木』、司馬遼太郎の『殉死』、芥川龍之介の『将軍』、渡辺淳一の『静寂の声』などがある。
また、第三軍に従軍していた記者スタンレー・ウォシュバンは乃木の殉死を聞いて、『乃木大将と日本人（原題『Nogi』）』を著し故人を讃えた。
乃木伯爵家は成人した息子は二人とも日露戦争で戦死、長女と三男は夭折した。息子の戦死後、乃木家の戸籍に入っていた実弟集作を大館氏に養子として出したため嗣子がおらず、山縣有朋や寺内正毅らは養子を立てて相続させようと画策したが、乃木の遺言により廃絶している。しかし乃木夫妻の死からちょうど3年後にあたる1915年9月13日、乃木家の旧主にあたる長府藩主の後裔、毛利子爵家の次男元智が伯爵に叙爵され、姓も乃木に改めた上で新乃木伯爵家を創設したが批判の声が強く、元智は1934年に爵位を返上、姓も毛利に戻した。
天保13年（1842年）、長州藩士有吉忠助の次男（近習有吉傳十郎の弟）として生まれる。藩校の明倫館に学んだのち、安政4年（1857年）、16歳の時に土屋蕭海の紹介により吉田松陰の松下村塾に入塾する。松陰は、「才」の岡部富太郎（子揖）、「実直」の有吉（子徳）、「沈毅」の寺島忠三郎（子大）と評して、この3名を一つのグループとして力にしようと考えている。 安政5年（1858年）、松陰の老中間部詮勝暗殺計画に血盟をしたことから、外叔の白根多助により家に幽閉される。松陰が野山獄に再投獄された際は、その罪状を問うために周布政之助ら重役宅に押しかけた塾生8名の中の一人である。 文久元年（1861年）、高杉晋作に随い御番手として江戸へ遊学、桜田の藩邸内にある有備館に入る。 文久2年（1862年）、高杉ら同志と武州金澤（金沢八景）で外国公使を刺殺しようとしたが、計画が事前に藩主世子の毛利定広に伝わったため実行に到らず、謹慎を命ぜられる。謹慎中の同志は御楯組結成の血盟書を作る。